Ξεκίνησε στο Μεσολόγγι το τριήμερο πανηγύρι του Άη Συμιού που γίνεται την Κυριακή της Πεντηκοστής κάθε χρόνο και είναι γνωστό στο πανελλήνιο για την ιστορικότητα και τη λαμπρότητά του.
Έχει καθιερωθεί να τιμάται η ηρωική Έξοδος του Μεσολογγίου στην τοποθεσία του ομώνυμου μοναστηριού, λίγα χιλιόμετρα έξω από την πόλη. Εκεί είχαν συνεννοηθεί τη νύχτα της εξόδου να συναντηθούν οι επιζώντες εξοδίτες έπειτα απ’ την επικίνδυνη πορεία τους μέσα από το εχθρικό στρατόπεδο.
Το χαρακτηριστικό του πανηγυριού είναι ότι γίνεται από «παρέες» ανδρών αποκλειστικά, που χωρίζονται στους «αρματωμένους» πεζούς και στους «καβαλαραίους». Οι φορεσιές τους ντουλαμάδες, φουστανέλες, τσαπράζια, στολίδια, φισεκλίκια και τ’ άρματά τους προγονικά, που «τ’ άγιαζε το αίμα και η φωτιά», κειμήλια ιερά κρεμασμένα όλο το χρόνο κάτω από το εικονοστάσι.
Το πρωί οι καπεταναίοι και οι καβαλλαραίοι μάζεψαν τις παρέες τους ντυμένοι με τον ντουλαμά και την ασημένια αρματωσιά τους, οι πρώτοι και στ’ άλογά τους οι δεύτεροι.
Το απόγευμα, όλες οι παρέες μαζεύονται μπροστά στο Μητροπολιτικό Ιερό Ναό του Αγίου Σπυρίδωνος, έκαναν την προσευχή τους και πήραν τη Σημαία των Εξοδιτών από τον εφημέριο του Ναού. Κατόπιν τελέσθηκε τρισάγιο στον Τύμβο του Κήπου των Ηρώων και ξεκίνησαν για το ιστορικό μοναστήρι του Αγίου Συμεών διασχίζοντας την πόλη, χορεύοντας με τα νταούλια και τους ζουρνάδες!
Το γλέντι συνεχίζεται όλη τη νύχτα στο ιστορικό μοναστήρι. Στο χώρο του μοναστηριού με τα πανύψηλα πλατάνια, κάθε παρέα έχει το δικό της προκαθορισμένο από χρόνια χώρο, όπου κρεμούν τα άρματα, αφού πρώτα προσκυνήσουν και προσευχηθούν στην εκκλησία. Ακολουθεί ολονύχτιο γλέντι με «άη-συμιώτικα» τραγούδια και με τοπικούς χορούς.
Το πρωί της Δευτέρας 9 Ιουνίου θα τελεσθεί Αρχιερατική Θεία Λειτουργία στο εκκλησάκι του Αγίου Συμεών, ενώ το απόγευμα οι πανηγυριστές επιστρέφουν στην πόλη και το γλέντι συνεχίζεται όλη τη νύχτα!
Φωτογραφίες: Δημήτρης Σαρρής, Κώστας Λυμπέρης
